チャンネルとは

Photoshopにはチャンネルパレットがありますが、使ったことはありますか？

表示するときの光の色の量、あるいはインクの色の量、透明度の度合い、特別なインクを使った場合のインクの量をそれぞれデータとして管理する方法（または場所）がチャンネルです。チャンネルパレットは、Photoshopなどのラスタデータのソフトにあります。

色相チャンネル

光の色の強さで画像データを管理するRGBの場合、レッド、グリーン、ブルーそれぞれの光の強さが色相チャンネルです。

紙に印刷するインクの量（濃さ）で画像データを管理するCMYKの場合、シアン、マゼンダ、イエロー、ブラックのインクの量を管理するチャンネルも、同じく色相チャンネルです。

色相チャンネルは、RGBの場合、レッド、グリーン、ブルーの３つのチャンネルを持ち、下図のCMYKの場合、シアン、マゼンダ、イエロー、ブラックの４つになります。(下図では青く反転したチャンネル)

色相チャンネルのほかには、アルファチャンネル（透明度）と、スポットチャンネルがあります。

スポットチャンネル

スポットチャンネルは、通常のインクで表現できない、「蛍光色インク」「金属色」などを印刷で利用する場合に使います。Photoshopは複数のスポットチャンネルを管理できます。（図では、スポットカラー1とスポットカラー2)上の参考画像では、左上のテキストの部分に、スポットカラーの指定があるチャンネルを表示している状態です。

スポットチャンネルは、印刷用ですので、Web用の画像を作成する経過で、利用するのはアルファチャンネルです。

アルファチャンネル

アルファチャンネルは、透明度を管理するチャンネルです。Photoshopは、複数のアルファチャンネルを管理できます。(図では、アルファチャンネル1とアルファチャンネル2）

アルファチャンネルについて

チャンネルの中でも、ちょっとなじみにくい、アルファチャンネルについて、説明します。

アルファチャンネルは随時、透明度の指定を持つ選択範囲として呼び出すことができます。

ペンキのスプレーなどを使うときの、マスキングテープをイメージするとわかりやすいですね。ブラシをかけたくない部分に貼って（マスクして）保護するためのツールです。

マスキングテープとの違いは、半透明の塗りができることです。

アルファチャンネルのパレットから、RGBまたはCMYKを非表示にして、アルファチャンネルを表示にすると、マスクする部分の透明の度合いは、グラデーション状に表示されます。編集時は白黒（グレー）です。

アルファチャンネルを使い写真の切抜きなどを行うと、複雑な形の切抜きにも対応できますし、切り抜いた境界を半透明にぼかすこともでき、背景との色合いに違和感のない、自然な画像を作ることができます。また、デザインのポイントになる部分だけ色を鮮やかにするなど色調補正をする場合にも利用します。

アルファチャンネルの管理

アルファチャンネルは、他のチャンネルと同様、チャンネルパレットで管理します。

アルファチャンネルを使って作業する場合、画像の一部を非表示にするのが目的ではありません。

たびたび選択範囲を作らなくてよいように、塗りや加工の際の透明の境界を管理するために保存しておく場所がアルファチャンネルと考えます。一度保存したアルファチャンネルは、チャンネルに対してCommandキー＋クリック（WindowsはCtrlキー＋クリック）でいつでも透明度を持つ選択範囲として呼び出すことができます。

複数のアルファチャンネルを保存できる意味は、複数の選択範囲を保存でき、必要に応じ呼び出せるということです。

アルファチャンネルは、白黒、グレーの濃度で透明度の情報を持っているので、通常の選択範囲として保存するだけではなく、透けて見える部分の状態を、白と黒の濃度で絵を描くように、細かく保存できます。パーツ素材作成講座「立体文字の作り方」では単色塗りのテキストに立体感をつけるために利用しています。

アルファチャンネル、選択範囲、パス、マスク

アルファチャンネル、選択範囲、パス、マスクの関係は、次回マスクの説明で細かく取り上げます。

アルファチャンネルから選択範囲を呼び出したり、クイックマスクを選択範囲に変換したり、パスをクリッピングパスとして利用するなどさまざまなマスクを利用して、Photoshopは効果的な合成画像を作り上げます。